加拿大國防部長布萊爾(Bill Blair)表示,加拿大正在討論加入擴大版的「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS),該協議旨在對抗中國在亞太地區日益成長的軍事影響力。 據路透報導,加拿大正在尋求在亞洲發揮更大的安全作用,並將與日本和韓國建立更深層的關係作為優先事項。隨著其在國內外的國防承諾不斷擴大,加拿大正在擴大軍事開支。 加拿大曾表示希望加入AUKUS的第二支柱,該支柱將在人工智慧(AI)和量子計算等新軍事技術方面進行合作,但加國迄今尚未透露這些談判的任何細節。 布萊爾表示,「我會恭敬地等待他們做出決定,但我非常樂觀。」他說,他和日本防衛大臣木原稔討論了AUKUS,該聯盟已在考慮與日本合作。 布萊爾以加拿大國防部長身分首次訪問日本,他從韓國抵達東京,韓國也正就AUKUS進行談判。布萊爾在東京會見了木原稔,他在接受採訪時表示,「針對特定項目的流程和平台,包括日本和我們自己在內的其他國家可能參與的問題,進行了重要討論」。 布萊爾說:「明年,我們的國防預算將比今年增加27%,坦白說,在未來三、四年內,我們的國防開支將增加2倍。」 布萊爾還表示,下個月在義大利舉行的七國集團(G7)國防部長會議,可能會討論對中國軍事活動的擔憂。他說:「這對我們來說是一個重要的機會,可以讓G7合作夥伴就日本、加拿大、美國和其他國家深切關注的一些活動進行對話。」
澳洲副總理兼國防部長馬勒斯(Richard Marles)與加拿大國防部長布萊爾(Bill Blair)於9日在加拿大會晤後,雙方發表加強國防關係的聯合聲明。聲明重申維護台海和平穩定的重要性,反對單方面改變現狀。並關切中國在南海的行動,澳加兩國將加強印太地區的軍事合作。 澳加聲明稱,澳加關切中國在南海過度、不符合國際法的海洋主張,重申強烈反對在南海破壞穩定或脅迫的行動。澳加對中國在南海對菲律賓船隻採取的危險行動表達嚴正關切,但也對菲律賓和中國展開外交接觸、承諾降低緊張局勢的成果感到鼓舞。澳加重申2016年南海仲裁案裁決為最終裁決,對各方具有約束力,所有國家都有責任遵守國際法。 聲明重申維護台海和平與穩定的重要性,並反對單方面改變現狀。呼籲透過對話和平解決分歧,不應使用武力或脅迫。 聲明稱,澳加將加強印太地區的軍事合作,支持一個和平、穩定、繁榮,尊重主權和遵守國際法的地區。所有國家都需要負責任地管理戰略競爭,並努力減少衝突風險。澳洲歡迎加拿大增加在印太地區的國防存在,加拿大也歡迎澳洲國防戰略將重點放在印度-太平洋地區。兩國將繼續透過包括南海在內的多邊演習,提高相互操作性。雙方承諾深化合作,包括研討發展聯合軍演、部署,及多邊演習和訓練的機會。 聲明再度譴責俄羅斯入侵烏克蘭,支持烏克蘭以自己的條款結束戰爭,並嚴重關切俄羅斯和北韓之間加強軍事合作,呼籲所有對俄羅斯有影響力的國家,特別是中國,立即發揮作用來結束戰爭。 聲明也提及,澳加正克服先進軍事能力的研究、開發、採購及部署挑戰,以保持技術優勢,支持區域穩定及安全。加拿大也有興趣加入「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)涉及極音速武器、量子運算、人工智慧、電子戰、水下能力等先進領域的「第二支柱」合作範圍。