菲律賓在9月14日那天有兩件大事,一是總統小馬可仕的67歲生日,二是菲律賓2000噸的9701號海警船從仙濱礁返回巴拉旺母港,終止了長達5個月的對峙。兩件事都是幾份報紙的頭條。我們不妨先從慶祝總統生日談起。
說巧不巧,就在小馬可仕總統生日這一天,9701號海警船匆匆忙忙趕了回來,好像是有意觸小馬可仕霉頭。船一到岸,好幾個擔架就把傷患急急忙忙地送到醫院急救。據報導,至少3人嚴重脫水,1人有急病。這是因為這艘船已經有3週沒有獲得補給,船上60多人每天就靠喝稀粥維生。何以至此?
隨著美國大選的日期接近,大陸方面在仙濱礁的瀉湖內外聚集的船隻和艦艇也就越來越多。據報導,夾著9701號的是兩艘拖船,圍繞在周圍的一共有40多艘不同類型的船隻,外面還有一艘055型的大驅逐艦。根據網上多方報導,大驅排水量9000噸,有112單元的垂直發射系統,載有鷹擊21超高音速導彈,威力極大,即便是航母也得退讓三分。這個部署,對象絕對不是僅僅為了對付菲律賓,而是擺給美國看的。這就是船海戰術。
為了向9701號運輸補給,菲律賓的船隻試圖硬闖,結果發生兩次撞船事件。由於菲艦體量小,撞擊中吃了虧,補給無法送到9701號,使得該船缺糧斷水,期間只得到直升機一次空投的補給,數量有限,乃至於最後不得不自動撤退。
美國太平洋戰區司令帕帕羅曾經放話,說美國可以護送菲律賓的補給船,可是他沒有這麼做。這就是問題的核心了。在美國大選之前2個月,拜登政府被歐洲和中東兩場戰事搞得焦頭爛額,面對川普指控賀錦麗會挑起第三次世界大戰,即便是帕帕羅想要硬闖這個船海,拜登會批准嗎?結果就是,9701號缺糧斷水,中國沒有主動把船拖走,而是它自己退出了仙濱礁。
菲律賓海事理事會的說法是,另外派遣一艘船只是選項之一,菲律賓有其他技術能力,能夠監視和發現在該處進行的非法活動。海防部隊的發言人說,「我們什麼都沒有失去……仙濱礁將繼續有海防存在」。
9701號撤離之後,出現在仙濱礁的中國船隻不但沒有減少,反而增加到60多艘。顯然,中國是預防菲律賓立刻改派船隻,所以加強了防衛力量。中國今後會不會嚴防,不容許菲律賓再把一艘船艦進入仙濱礁的瀉湖裡賴著不走呢?這是必然的。
值得觀察的是,中國會不會乘勝追擊,在美國大選之前把那艘在仁愛礁坐灘長達25年的破船也一併解決掉呢?(作者為中美論壇社理事)
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