美國黃豆農民實踐永續生產 種植覆蓋作物保護土壤！

近年來，因應氣候變遷和全球暖化的挑戰，各國開始重視永續發展，以確保將良好的土地留給後代。美國黃豆農民注重永續生產已逾80年，透過水資源管理、保護性耕作、害蟲管理、肥料管理與建立緩衝區等方式，確保栽種和收獲的永續性。

其中，種植覆蓋作物是美國黃豆農民永續生產的重要方式之一。根據研究，覆蓋作物能防止逕流並減緩水的流速，進而保護土壤。同時，作物的根系能改善土壤結構，而在農田表面，冠層能減緩甚至防止雜草生長。覆蓋作物在田間會留下更多的有機物質，這有助於提升農田的儲水能力，增加可利用水。有機物質分解後，能將儲存的養分以植物可利用的形式釋放出來，支持未來作物生長。

對於覆蓋作物在養分供給上的作用以及對後續商品作物的影響，目前的資料相對較少。因此，近期一項關於黃豆玉米輪作中的覆蓋作物養分情況的研究受到了業界的關注。這項研究量化了不同種植日期覆蓋作物的養分吸收和有機物質生產，並測量土壤養分水準的變化。此研究將有助於了解覆蓋作物、有機物質與養分循環之間的關係，幫助黃豆農民更加充分利用覆蓋作物的優勢。

研究成果指出，與未種植覆蓋作物的農田相比，種植覆蓋作物的農田土壤養分有所改善，二者土壤中的磷、硫和鉀含量存在明顯差異。研究的前兩年，作物產量未見明顯差異，但自第三年起，種植覆蓋作物的農田產量明顯開始增長。

美國黃豆農民代代傳承對水土資源的重視，永續生產的理念已深植於他們的種植實踐中。從2005年到2020年間，美國黃豆產區覆蓋作物的種植面積逐年攀升，尤其在2017年到2020年間實現了快速增長。透過種植覆蓋作物等永續生產實踐，美國黃豆農民能改善土壤，提升作物產量，從而持續向全球市場供應高品質、永續黃豆。