美國聯準會(Fed)18日宣布,將聯邦基金利率目標區間下調2碼(0.5個百分點),降至4.75%至5.00%之間的水準。這是Fed自2020年3月以來首次降息,貨幣政策由緊縮周期轉向寬鬆周期。Fed主席鮑爾指出,此舉顯示決策者在通膨緩和下,致力保持就業市場的力道。

Fed決策機構「聯邦公開市場委員會」(FOMC)結束兩天例會,會後發表聲明說,FOMC對通膨率可持續地朝2%目標前進,有更大信心,並認為實現充分就業與物價穩定兩大目標的風險大體平衡。聲明中並加入「堅定承諾支持就業最大化」的表述。

鮑爾在記者會上表示,降息2碼是強而有力的行動,且表明「我們承諾不會落後」正常化利率曲線。他否認Fed降息拖得太久。美國7月非農就業報告顯示勞動力市場疲軟,失業率一舉升至4.3%,當時Fed曾挨轟未能在7月例會上及早降息。

鮑爾同時表示,降息2碼不應被視為新的降息節奏,Fed將在每次例會上,根據情況作出決定。Fed公布的升息路徑點陣圖顯示,Fed官員預測,聯邦基金利率中值到2024年年末將降至4.4%,亦即到年底還會降息2碼,換言之,11月和12月的例會將各降1碼。決策官員也預測明年將再降4碼。

Fed將今年的通膨預期、核心PCE價格指數中值下調0.2個百分點至2.6%。但就業市場出現一些疲軟跡象。Fed官員更新的預測顯示,2024年底和2025年的失業率為4.4%,略高於8月的4.2%。2024年至2027年預測的經濟成長率則為2%。

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