美國經濟是否進入衰退,目前外界眾說紛紜,英國《金融時報》近日針對若干經濟學家進行調查,結果顯示,多數經濟學家認為隨著經濟擴張、通膨回落至聯準會2%的目標,美國經濟正在走向軟著陸的道路。
《金融時報》攜手芝加哥大學布斯商學院,於9月11日至13日間針對37名經濟學家進行調查,並彙整其預測,多數受訪的經濟學家皆預估,美國經濟未來幾年並不會萎縮,前景較外界預期的更加樂觀。
調查結果中位數顯示,經濟學家預估美國今年國內生產毛額(GDP)成長率為2.3%,2025年則是2%;到今年年底,失業率將攀升至4.5%,略高於目前的4.2%,但仍處於歷史低位;而核心個人消費支出價格指數(PCE)則會從7月的2.6%降至2.2%。由此可看出,在高利率維持一段時間後,經濟學家預估美國經濟正在邁向聯準會的最佳劇本:穩健成長、低通膨、健康就業。
對於美國經濟是否進入衰退,各方觀點各異。今年7月,美國失業率攀升至4.3%,薩姆規則警報大響引發擔憂。曾為聯準會經濟學家、目前任職於約翰霍普金斯大學( Johns Hopkins University)的萊特(Jonathan Wright)則認為,「這可能是打破薩姆規則的唯一一次,我還沒有看到任何負面反饋循環性質、或是任何衰退動態性質的跡象在起作用」。
為確保美國經濟穩定,聯準會此前已明確表示,不希望看到勞動力市場惡化至超過當前水準,主席鮑爾(Jerome Powell)亦強調,「官員們在價格穩定方面取得進一步進展的同時,會進一切努力,支持強勁的勞動力市場」。
聯準會將於17日至18日召開利率決策會議,目前外界普遍預期將啟動降息,不過降息幅度仍是未知數。《金融時報》調查的經濟學家中,逾九成均認為聯準會僅會降息1碼,其中,四成的經濟學家預估年內總共會降息3碼。
萊特表示,考量到通膨已得到控制,而美國利率仍處於「非常限制性的領域」,因此即使當局在某個時機點降息2碼也不會不合理,然而他擔心的是,若一開始便以2碼展開行動,可能會釋放出負面訊號,因為此前以2碼開始的寬鬆周期,都是在危機或明顯錯誤的情況下進行的,因此可能會被視為不祥的徵兆,或被視為是選舉前的政治考量。
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