關係回溫 英相5年來首訪愛爾蘭

英國首相施凱爾（Keir Starmer）7日到訪愛爾蘭首都都柏林，並與愛爾蘭總理哈里斯（Simon Harris）舉行會談。這是5年來英國領導人首次訪愛。英國在前保守黨政府執政期間推進「脫歐」進程，與愛爾蘭的關係出現摩擦，如今雙方關係已回溫。

施凱爾於訪愛前表示，「我們的關係從未充分發揮潛力，但我想改變這一點。我們對未來有著一致看法，期待進一步深化合作。」哈里斯則表示，都柏林會談是「英愛關係重置的重要時刻」。

施凱爾與哈里斯預計將重申1998年英愛簽訂的《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement，又稱《耶穌受難日協議》），及他們對北愛爾蘭和解的承諾。當年該協議大致結束了北愛30年的衝突。

貿易成為施凱爾和哈里斯會面的首要議程。英愛兩國每年的貿易額高達840億英鎊。施凱爾還計畫在都柏林會見愛爾蘭商界領袖，鼓勵加強雙邊貿易和投資。7日晚間，施凱爾和哈里斯將共同出席，並觀看愛爾蘭隊對英格蘭隊的歐洲國家聯賽（UEFA Nations League）。

另外，白宮發言人尚皮耶6日表示，美國總統拜登13日將於白宮接待施凱爾，預計將談及一系列雙方共同關心的全球地緣議題。目前不清楚施凱爾訪問華府期間，會否與民主黨總統候選人、副總統賀錦麗會面。

英國於2016年的脫歐公投中決定與歐盟分手，並在經過多年的政治分裂與僵局後，最終於2020年脫歐。而當年保守黨首相強森推進與歐盟分道揚鑣，廣被認為破壞了愛爾蘭與英方治下的北愛爾蘭之間的關係。

英國脫歐之後，為了確保愛爾蘭與北愛爾蘭之間不存在實質邊界，讓北愛的貿易制度仍留在歐洲單一市場，強森任內簽訂《北愛爾蘭議定書》，要求對從英國穿越愛爾蘭海的貨物進行檢查。去年2月，時任英相蘇納克政府與歐盟進一步達成《溫莎架構協議》，創設綠色通道（Green lanes），但並未能解決所有問題。