美國民主黨籍總統拜登次子韓特(Hunter Biden)對9項聯邦稅務犯罪指控認罪,在美國總統選舉最後衝刺階段,避免了因為韓特上庭受審而令民主黨尷尬的局面。對於令人出人意料的認罪,韓特說這是為了避免家人在幾個月前因自己在槍枝案被定罪後,再經歷一次痛苦而尷尬的刑事審判。

據路透報導,韓特的稅務案原定在洛杉磯聯邦法院開審,控狀指他未繳納140萬美元稅款,卻把大筆錢花在毒品、嫖妓和奢侈品上,沒想到韓特突然在5日對全部9項指控認罪,令人意外。

由前總統川普提名出任法官的史卡西(Mark Scarsi)告訴韓特,他可能面臨最高17年監禁和45萬美元罰款,量刑將在12月16日宣布。當法官宣讀9項控罪時,54歲的韓特迅速回應「有罪」。韓特牽著妻子的手走出法院時,全程面無表情,並無視記者提問,搭乘休旅車離去。

在刑事案件中認罪的被告,通常會事先與檢察官達成協議,以希望獲得較輕的刑罰和避免受審。但韓特這起案件的情況似乎並非如此。

韓特之前在非法擁槍案件中被裁定罪名成立。6月11日,德拉瓦州聯邦地區法院的陪審團裁定,韓特在濫用藥物時購買槍支相關3項罪名均成立。這是美國現任總統子女首次被裁定有罪。

美聯社稱,韓特可能因非法擁槍案面臨最高25年監禁,他將於11月13日,即美國大選後的一周,面臨德拉瓦州的槍支案量刑宣判。不過,韓特的刑期可能會短得多,甚至可完全避免入獄。

至於這起稅務案件的審判,預計展示更多「聳人聽聞」的證據,以及有關韓特海外商業交易的細節,而共和黨人將試圖抓住這些細節,將拜登家族描繪成腐敗分子。

拜登在陪審團裁決宣布後說,他將接受此案的結果,並「在韓特考慮上訴的過程中,繼續尊重司法程序」。拜登之前曾說,如果韓特被判有罪,他不會對予以赦免。

韓特在認罪後透過電子郵件發表聲明稱,「我不會讓我的家人遭受更多的痛苦、更多的隱私侵犯和不必要的尷尬。多年來,我讓他們經受這麼多,但這一次我可以放過他們,所以我決定認罪。」

儘管拜登決定退出2024年總統大選,淡化稅務案的潛在政治影響,但是人們預計,如果開庭審判,將會給拜登在其50年政治生涯的最後幾個月帶來沉重的情感打擊。

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