從閱讀器、電子貨架標籤(ESL)到筆記本、廣告看板、單字機等,電子紙(E-paper)終端應用可以說端點開花,應用領域涵蓋閱讀、新零售、教育、交通、醫療、工業、物流、辦公及民航等。在全球永續、淨零碳排以及勞動力缺乏的趨勢下,如紙張般輕、薄、軟,還具有電子化,可隨意替換訊息的優勢,都讓具備低耗能特性的電子紙顯示技術及相關產品成為市場熱門選項,商機可以說正蓄勢待發。

元太獨霸電泳式技術

電子紙也稱為電子墨水(E-ink),是一種顯示技術,具有高可視性、低功耗和類紙閱讀體驗的特點,而這是依賴電子紙的「反射式技術」(Reflective)和「雙穩態」(bistable)特性。簡單來說,反射式指的是,不同於傳統液晶顯示器(LCD),電子紙與一般紙張相同,是透過反射環境或外部光源來顯示內容,也因為沒有背光源,對於眼睛負擔較小,因此即使長時間閱讀眼睛也不易疲勞,而且不需背光模組,使其結構與體積上都輕巧,易於攜帶;雙穩態則是指顯示面板在更換影像資訊時才需耗電,也是電子閱讀器能有很長待機時間的原因。

目前電子紙的技術有很多種,包括電泳式、液晶型、微機電型等,其中技術最成熟、商品化最成功的,就是電泳式電子墨水技術,其已被廣泛應用在各種電子書閱讀器上,而這也是全球電子紙龍頭元太電子紙的核心技術。

電子墨水是眾多電泳式技術的其中一種技術架構,主要是透過電場重新排列色素粒子來成像。從元太官方網站來看,電泳式電子墨水是將電子墨水塗佈在一層塑膠薄膜上,再貼覆上薄膜電晶體(TFT)電路,經由驅動IC控制,形成像素圖形。電子墨水使用的原料相似於印刷產業,但融合了化學、物理學、電子電路等領域的知識和技術。

永豐餘集團成最大贏家

而在電子紙應用百花齊放、商機將顯著成長之際,台灣廠商早已憑藉著供應鏈及技術優勢,在電子紙布局上奪得先機,專家亦看好台灣可望成為全球電子紙產業中心。其中,擁有九十多年歷史、從傳統產業跨入到科技業的永豐餘集團可以說是最大贏家;而在永豐餘集團中,又以永豐餘持股十二%元太的快速成長最受到市場關注。

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