【時報編譯張朝欽綜合外電報導】荷蘭晶片製造設備新創公司Nearfield Instruments說,已經籌資1億4760萬美元,將用於提高產能,並將多種工具更快速地推向市場。
Nearfield所開發的晶片製造工具,主要是測量和檢驗矽晶圓,以確保印在矽晶圓上的晶片符合製造標準。
Nearfield說,在確保晶片生產的良率維持在高水平方面,公司的機器是必要的,特別是在製造人工智慧(AI)處理器所需的最先進製程上,並且傳統的技術已經到達極限。
Nearfield執行長Hamed Sadeghian在接受路透採訪時說,在製造的每一個步驟之後,最重要的是對已加工的產品進行測量,也就是進行所謂的「計量」(metrology),以確保製造符合預期,避免良好晶片的損失。
目前晶片製造設備領域由少數幾家公司主導,包括荷蘭的艾司摩爾(ASML)和美國的應用材料(Applied Materials),這些大型公司幾乎壟斷了設備市場的各個細項領域。由於進入門檻極高,新創公司非常罕見。
Nearfield成立於2016年,總部位於鹿特丹,試圖在獲利豐富的設備市場分一杯羹。該公司聲稱,三星電子是公司客戶,並表示,正與其它先進製造商「交涉」中。然而市場上數得出來的先進技術製造商就只有台積電(2330)和英特爾。
執行長說,AI處理器需求的成長,為Nearfield創造了機會。
根據Yole Group的研究,先進AI晶片的市場規模今年將成長120%,達到約1100億美元。Sadeghian說,先進晶片需要2000多個製程步驟,隨著技術變得越來越複雜,Nearfield的檢測設備也會被更頻繁的使用。
Nearfield擁有170名員工,公司計畫利用Walden Catalyst和淡馬錫基金提供的資金,擴大研發能力,並將多項新產品推向市場。
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