《國際金融》德國出現預算危機 測試「債務煞車」限制

【時報編譯張朝欽綜合外電報導】德國憲法法院在上周裁定，聯邦政府將新冠疫情時期未使用完的資金挪用於所謂的「氣候與工業轉型計畫」，是違憲的行為。

這樣的裁決導致政府預算談判陷入混亂，總理蕭茲(Olaf Scholz)的聯合內閣內部出現紛爭，並有呼籲要求暫停憲法的「債務煞車」規定，該規定主要為政府的債務設下限制。

德國自視為歐洲財政紀律最嚴格的國家，而動用預算以外的資金，被視為是遵守該規定的一種替代方式。但現在被宣判為違憲。

「債務煞車」始於前任的基民黨政府時期。在2008年9年發生全球金融危機之後，前總理梅克爾(Angela Merkel)的政府通過了一項憲法修正案，對德國的結構性預算赤字提出煞車限制，不得超過GDP的0.35%。

如果德國遭受到天然災害或例外的緊急危機，嚴重影響到政府財政，政府才可以超出這些預算限制。而這種例外情形必須獲得國會多數議員通過。

德國當時導入了煞車機制，主要為維護公共財政的永續性，避免過度的舉債。

但是也有緊急情況。德國曾在2020年新冠疫情對經濟造成衝擊之時，暫停了該煞車機制，以協助政府能夠金援企業。

2022年初俄羅斯入侵烏克蘭之時，當時政府要應付高通膨、上升的利率，以及能源價格的飆漲，德國再次暫停了該債務煞車機制。

財政部長林德納(Christian Lindner)在2023年移除了暫停，再度實施煞車機制，但是保留了1000億歐元的軍事基金，以及2000億歐元的一籃子計畫，以便能壓低能源成本。

屬於綠黨的經濟部長哈貝克(Robert Habeck)希望能檢討和除去該「債務煞車」機制；屬於保守派的自民黨財政部長則極力要維持財政紀律。

部分分析師表示，債務剎車機制改革的時機已經成熟，必須朝向更為靈活的財政政策，將讓政府得以舉債，為急需的投資項目提供資金。

荷蘭ING集團經濟學家Carsten Brzeski表示：「債務剎車在本世紀前幾年是有用的，但是考量到一連串的結構性挑戰，德國的問題不是債務永持續性的問題，而是成長過低和國際競爭力惡化的問題」。

經濟部長在周一表示，該機制是「不靈活的」，並警告說，除非能找到填補預算缺口的方法，否則德國工業將面臨失去競爭力的風險，並將就業機會轉移至海外。他並批評財政部的削減補貼說法，指「這是空話」。

但是取消「債務煞車」需要國會兩院3分之2通過，是一項相當艱鉅的任務。