賺電動車財 艾克森跨界採鋰礦

過去百年艾克森藉由化石燃料獲利，如今跨界熱門鋰礦產業。據傳艾克森美孚（Exxon Mobil）近期投資1億美元買地，預備開採鋰礦，由於鋰是電動車電池的關鍵材料，意味這家石油巨擘預料未來汽油需求逐漸下降的同時，押注因電動車需求而不斷增長的鋰礦領域。

鋰電池可應用於電動車、手機與筆記型電腦。最新布局顯示，該公司經評估後預料傳統引擎車需求可能不久後登頂，轉向發展前景看俏的電池材料。

據外媒報導，艾克森向開採公司Galvanic Energy購買阿肯色州南部斯馬科弗（Smackover）儲層12萬英畝土地，價格超過1億美元。不過，與艾克森的規模相比，此次交易規模並不大。

對艾克森而言，最新的發展不代表重大的策略轉型，畢竟該公司曾表示對石油與天然氣在未來數十年的需求深具信心。布局鋰礦反映該公司試圖在這塊外傳富含鋰礦儲存的地區取得一席之地，一方面生產鋰礦，另一方面測試開採技術的可行性。

知情人士指出，艾克森可能未來幾個月啟動採礦，倘若有利可圖，將擴展當地業務。

Galvanic去年曾表示，經第三方顧問評估，該地區可望蘊藏約合400萬噸的碳酸鋰（lithium carbonate），足以供應5,000萬輛電動車所需的鋰材料。礦業與石油業高層表示，從鹽鹵開採鋰礦需要鑽探、管線運輸和加工技術，這些都是油氣公司長久以來的專精。

艾克森去年曾預測，傳統燃油汽車需求可能在2025年登頂，電動車、油電混合車和燃料電池車將不斷增長，到2050年占新車銷售50％以上。該公司並預估，2040年全球電動車總數可能增至4.2億輛，遠高於2017年的300萬輛。

艾克森執行長伍德思（Darren Woods）去年提到，受惠於化學、重貨載運和工業的帶動，化石燃料需求在未來數十年仍然旺盛。

鋰生產有助於艾克森產品走向多元化，投入迅速擴增的市場，該公司已因應電動車趨勢投入其他事業領域。高層先前表示，該公司許多化學產品已供應電動車製造商。